Μια εικονική βόλτα στα δάση της Λιθανθρακοφόρου περιόδου.
​Κατεβάζω το πρόγραμμα και το εγκαθιστώ στο υπολογιστή μου.

Όλοι οι ορυκτοί άνθρακες δεν είναι ίδιοι. Η σύστασή τους διαφέρει κι αυτό οφείλεται στο χρονικό διάστημα που τα αρχικά υλικά έμειναν θαμμένα και στις διαφορετικές συνθήκες (πίεση, θερμοκρασία) που επικρατούσαν στο εσωτερικό της Γης. 
Χωρίζονται σε τέσσερις βασικές κατηγορίες ανάλογα με την περιεκτικότητά τους σε καθαρό άνθρακα :

Τύρφη: περιεκτικότητα σε καθαρό άνθρακα μικρότερη από 50%. Προέρχεται από απολιθώματα των φυτών των βάλτων που ήταν μέσα στο νερό και δεν είχαν επαφή με τον αέρα Έχει μικρή θερμογόνο δύναμη, χρειάζεται ξήρανση πριν χρησιμοποιηθεί. Χρησιμοποιείται επί τόπου γιατί δεν συμφέρει η μεταφορά του κυρίως σε θερμοηλεκτρικούς σταθμούς παραγωγής ρεύματος

Γαιάνθρακες: Προέρχονται από φυτά που απανθρακώθηκαν σε παλαιότερες γεωλογικές εποχές, κάτω από την επίδραση της πίεσης και της θερμοκρασίας, χωρίς όμως αέρα.

1. Λιγνίτης: περιεκτικότητα σε καθαρό άνθρακα μεταξύ 50% - 70%. Είναι γαιάνθρακας με μεγαλύτερη θερμογόνο δύναμη από την τύρφη και λιγότερη υγρασία. Βρίσκεται επιφανειακά στη γη.
   
2. Λιθάνθρακας: περιεκτικότητα σε καθαρό άνθρακα μεταξύ 70% - 90%. Είναι γαιάνθρακας με λιγότερη υγρασία από τον Λιγνίτη και μεγαλύτερη θερμογόνο δύναμη. Τον συναντούμε σε μεγαλύτερα βάθη.
3. Ανθρακίτης: περιεκτικότητα σε καθαρό άνθρακα πάνω από 90%. Είναι ο παλαιότερος από τους γαιάνθρακες με ελάχιστη υγρασία και μεγάλη θερμογόνο δύναμη. Βρίσκεται σε μεγάλα βάθη. Χρησιμοποιούνται στην παραγωγή ενέργειας και στην μεταλλουργία.
   

Οι ορυκτοί άνθρακες που χρησιμοποιούνται ως καύσιμα ονομάζονται άμορφοι, επειδή τα μόριά τους είναι ακανόνιστα. Υπάρχουν όμως και ορυκτοί άνθρακες που τα μόριά τους είναι τοποθετημένα με συγκεκριμένο τρόπο στη μάζα τους. Αυτοί λέγονται κρυσταλλικοί άνθρακες. Τέτοιοι είναι ο γραφίτης (είναι αυτός που χρησιμοποιούμε για τα μολύβια μας), τα διαμάντια κ.λπ.